近年來「素食主義者」因著「有益身體健康」的因素而在各國大行其道，為什麼現在越來越多人選擇素食？其實早在十九世紀以前，避免食用動物性食物的觀念是由「哲學家」及「道德家」所提出。
然而，從1800年早期開始，人們為了要增進健康，從「生理學」的角度，來研究素食對人體的影響，希望得到更有利於人體健康的飲食方法，使現代人在面對諸多慢性疾病時，可以有足夠的知識與其對抗，因此，提倡素食的理由，不再只侷限於哲學及道德的範圍內，更邁入了「科學」的領域之中。
茹素的魅力這麼大，很多人想要爭相加入素食主義的行列，今天就讓「幸福小編」來完善你對於素食更多的知識！
素食的分類簡單懂
一、純素 (Vegan Diet or Strict Vegetarian Diet)
- 主要食用內容：蔬菜、水果、強化或全麥麵包及穀類、乾豆類、豆莢類、扁豆、核果類及類核果之種子、花生及花生醬。
- 主要排除內容：所有動物性來源之所有食物，如：肉、家禽、魚、蛋及乳製品，如牛乳、乳酪及冰淇淋。
二、奶素 (Lactovegetarian Diet)
- 主要食用內容：全素之食物、乳類及乳製品。
- 主要排除內容：肉、家禽、魚、蛋。
三、蛋奶素 (Lactoovovegetarian Diet)
- 主要食用內容：全素之食物、乳類及乳製品、蛋。
- 主要排除內容：肉、家禽、魚。
四、襌長壽飲食 (禪食) (Zne Macrobiotic Diet)
禪食由「-3」至「+7」，區分為十個等級。
從含有10%穀類(Cereal)、30%蔬菜類 (Vegetabl)、10%湯(Soup)、30%動物製品(Animal Products)、15%水果 沙拉(Salads & Fruit)和5%甜點(Desserts)的「-3餐」，到只吃100%穀類的「7 餐」，變化頗大。
禪食建議人們維持「3-6餐」的進食方式，本飲食建議嚴格地「限制水份」及「其它液體」的攝取。
部份素食 (Semivegetarian or Partial Vegetarian Diet)
- 主要食用內容：蛋奶素之食物及部份動物性食物，如家禽、魚及海鮮。
- 主要排除內容：紅肉(Red Meat)。
吃素的好處 (優點)
一、血壓
素食者的血壓，隨著年齡上升的趨勢會比肉食者還要低，「鈉」是造成血壓上升的重要因素之一。
要特別注意的是隨著食品加工技術的進步，一些仿肉製品如素雞、素鴨、素火腿的等素食食品，已經相當普遍，而這些製品的鈉也不低，所以當素食者食用太多這類食物時，所攝取的鈉含量，也不比一般人低，這裡還是要特別注意，才能讓茹素的優點維持。
二、降低心血管疾病
在研究中發現「素食者」在心血管疾病的罹患率及死亡率較低，不過就像血壓一樣，一些生活的習慣也會影響心血管疾病疾病的發生與治療，茹素也要努力維持良好的生活習慣。
三、減少癌症的危險
因為素食者食用比一般人還多的纖維質，所以糞便中的膽酸以及可溶性脂肪酸的總量及濃度就會比較低，也比較不容易便秘，可以維持場內有益菌的正常生態，較不容易發生癌症的病變。
四、增進身體的機能
當體重維持在正常範圍，就會比較不容易罹患糖尿病、高血壓等等，可以藉由正確的素食飲食矯正不正常的狀況，使慢性疾病所造成的併發症延緩發生。
吃素的壞處 (缺點)
一、缺乏維生素B12
完全禁戒「動物性食物」與血清中「維生素B12」含量較低及「惡性貧血」有關。
「蛋奶素者」在維生素 B12需增量期間，缺乏維生素B12的危機比「全素者」還低，即使是蛋奶素者在飲食中，「維生素B12」還是建議額外攝取。
二、缺乏鋅
「植物性食物」的含鋅量比「動物性食物」少，「奶素者」如果大量飲用鈣含量較高的牛奶時，也會使鋅的利用率下降。
三、缺乏維生素D
素食的孩童，如果也剛好沒有時常曝露在「陽光」下，飲食中又缺乏「維生素 D」時，就會形成「維生素D缺乏症」。
四、缺乏鈣
纖維、植酸、草酸都會使得鈣在人體的吸收率降低，如果孩童不是飲用食用牛乳，會很難得到足夠的鈣，而「全素者」則會因為不食用牛乳及其製品而缺乏營養素，造成「鈣」、「維生素 B2」及「維生素 B12」缺乏。
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